Muenzen und Geschichten

Ich weiß natürlich nicht, was Sie über die Anfänge von Hong Kong wissen, aber ich möchte nicht versäumen auf die beiden Opiumkriege hinzuweisen, die den Beginn Hong Kongs markieren.
Die Chinesen und ihr Kaiser hatten kein Interesse, das Handelsdefizit der Engländer auszugleichen. Während die Engländer Tee, Porzellan und Seide in großen Mengen von China nach England transportierten, unterband der chinesische Kaiser die entsprechende Einfuhr ausländischer Waren. Das war für die englischen Händler auf die Dauer kein Zustand, da große Mengen Silber nach China flossen, um die Güter zu bezahlen. Doch dann kam die East India Compagnie auf die Idee, das Handelsdefizit mit Opium aus Bengalen auszugleichen.

Der Genuss von Opium war in China schon vorher verbreitet, erlangte jedoch durch die Einfuhr durch die Briten neue Höchststände. Als der Gesandte des Kaisers Lin Zexu in Kanton mehrere Tonnen Opium im Meer versenken ließ, kam es zu militärischen Auseinandersetzungen. Die Chinesen wurden geschlagen und gezwungen ihre Grenzen dem englischen Handel zu öffnen. Darüber hinaus wurde die Insel Hong Kong den Briten mit "ewigem Besitzrecht" übereignet und riesige Ausgleichszahlungen in Silber für den Verlust des vernichteten Opiums, den entstandenen Kriegskosten und Ablösung britischer Schulden vereinbart.